Gldani Prison Absue

3:30 PM - 21 Sept 2012:

Bacho Akhalaia resigned yesterday as Minister of Interior. Today his arrest is planned in Saburtalo. However, according to student organization Iverielebi, Akhalaia has left the country. They are protesting in Saburtalo holding signs: Wanted Bacho. At the same time new minister of the Penitentiary System and former Ombudsman Giorgi Tugushi has visited Gldani prison with several local press. Footage from TV9 (opposition channel) shows inmates in Gldani prison shutting and opening windows to show their discontent. Some inmates are filmed shouting 'Bidzina Gaumarjos', which translate to 'Bless Bidzina'.


2:30 PM - 20 Sept 2012:

Minister of Interior Bacho Akhalaia resigns. The former Minister of the Penitentiary System when deadly riots took place in 2007, was now as Minister of Interior responsible for the atrocities recorded recently in the prison system. Student protests, the other protest, and a group of Civil Society organizations had called for, among, his resignation. This close ally of Saakashvili seemed to have been under the presidents protection, but the ruling party has realized these steps needed to be taken to not loose complete credibility.

Sandra

“Hollandia? Ah, Sandra, Sandra!” het is 42 graden, de zon staat hoog aan de hemel en de lokale markt bazroba voelt verlaten. Terwijl ik in mijn gebroken Georgisch een halve kilo mandarijnen bestel, wordt in een rap tempo het nieuws verspreidt: er is een Nederlandse bij Mari’s kraampje, en ze kan zelfs een beetje Georgisch! 

Elke Nederlander die in Georgië komt moet het wel mee gemaakt hebben: “Sandra, Sandra!”. Sinds Mikheil Saakashvili aan de macht is gekomen na de rozen revolutie in 2004, heb je als Nederlander een speciaal plekje in de Georgische samenleving. Sandra Roelofs, de vrouw van ‘Misha’ is wel bekend en zeer geliefd onder de Georgische bevolking. Hoewel de populariteit van Misha niet altijd op hetzelfde peil is, Sandra blijft altijd even populair. 

Vandaar de naam van deze blog: ‘Het Zusje van Sandra’. Er is geen andere manier hoe ik in vier woorden beter kan beschrijven hoe het is om als Nederlander in Georgië te verblijven. Hoewel Misha’s tweede termijn ten einde komt, het is zeer waarschijnlijk dat elke Nederlander nog steeds gelinkt zal worden aan Sandra.

De afgelopen vijf jaren heb ik mijn tijd verdeeld in Georgië, Oekraïne, Zweden en de Verenigde Staten. Ik heb me in mijn professionele en academische carrière gericht op de Kaukasus. Op deze blog zal je mijn Kaukasische verhalen terug kunnen lezen. Ik hoop dat ik ‘onze’ Sandra niet teleurstel.